B-17爆撃機が初飛行

1935年にアメリカ合衆国のボーイング社が
開発した四発重戦略爆撃機。
愛称はフライングフォートレス
（Flying Fortress＝空飛ぶ要塞）
1935年7月28日の初飛行は試作機モデル299。
B-17自体は映画「メンフィス・ベル」で有名である。

概要
第二次世界大戦では、初期の太平洋戦域や、中期までの北アフリカ・地中海・フランスでの偵察と戦術爆撃、そして後期1943年半ばからのドイツ本土への戦略爆撃に本格的に運用された。

特にドイツ本土爆撃でドイツの工業力を空から喪失させ、ヒトラーを敗北に導いた。
また、高高度での優れた性能と強い防御力はドイツ空軍を悩ませた。

当初は沿岸防衛用として哨戒と敵艦の攻撃用に立案され、後（1934年）に「敵国の軍隊よりもさらに重要である、その国の工業組織を目標」にする「護衛なしでやっていける」爆撃機をめざして開発が行なわれた。

最大の特徴は「その国の軍隊よりも重要な敵の工業組織を目標」にするために「護衛なし」で「長距離を行ける」爆撃機だという点にあるが、改良を重ねても「護衛なし」という点は達成できないことが判った。

この時代の技術だと無理だわな…

特徴
突起物の無いスマートな機体
B-17の機体ラインは非常に滑らかな曲線と直線で構成されている。

後期型は機銃多数を装備した物々しい外観を有するが、機体ラインそのものは流麗である。

爆撃機として世界最初の排気タービン
排気タービン式過給器は、エンジン排気という余剰エネルギーを利用して、エンジン内に大量の空気と燃料を強制的に送り込む装置。

空気の薄い高高度で飛行する際、ピストンエンジン(レシプロエンジン)の出力を確保するのに必要不可欠であった。

過給機を装備したことにより、B-17の高空性能も大幅に改善されている。

ドイツや日本では実用化が遅れたため、高高度から侵入するアメリカ軍爆撃機の迎撃に非常に苦労した。

この技術は後に自動車にも応用されている。

豊富な防御火器
試作機で機銃5丁、後期型のG型では実に13丁の12.7 mm M2機関銃を装備していた。

優秀な防弾装備
機体主要部は防弾が施され、優秀な防弾能力・耐久力を持っており、小火器での撃墜は困難であったとされる。
しかし、この装備が有効なものとなるのは太平洋戦争突入に前後して生産の開始されたE型からであった。

それ以前は、イギリス空軍の爆撃機のハンドレページ ハリファックス（Handley Page Halifax）と比して劣るような内容であったものの、E型以降は強化された装備、密集編隊による防御火力の濃密化によって撃墜されにくくなり、それと併せてノルデン爆撃照準器によって正確な投弾が可能であった。

但し、“正確な投弾”は理論上の話であり、実際は補正外の風や敵の投弾妨害によってあまり命中精度は良くなかったとも言われている。

B17操縦士訓練教本
（九州大学航空模型部のホームページ内の一コンテンツ）

豆知識
ボーイングとタミヤの間でこの航空機の模型化に関して、商標権の使用権料で折り合いがつかず、商品化を断念した事がタミヤの経営責任者により明らかにされた事がある。

第二次世界大戦中、イギリスに駐留し、ドイツに対する昼間爆撃を任務としていた米第8­空軍では、25回の出撃を達成した爆撃機の搭乗員は帰国できることになっていた。

この25回達成­を広報として利用するため、陸軍少佐として従軍していたウィリアム・ワイラー監督を英国に派遣した。

撮影準備中に第303爆撃航空群第358爆撃飛行隊のB-17F「ヘルズ・エンジェル­ス」号（シリアル・ナンバー41-24577）が25回を達成してしまったため、「メンフィス・ベル」号（第91爆撃航空群第324爆撃飛行隊所属 シリアル・ナンバー41-24485）が撮影に使われることになった。

メンフィス・ベルが25回の出撃を達成したのは、1943年5月17日のことである。

搭乗員は、英国王ジョージ6世の参列する式典に参加し、6月6日に凱旋帰国、戦意高揚­と戦時国債の販売促進のため全米を巡った。

なお、全ての乗員がメンフィス・ベルで全25回の任務を遂行したわけではなく、機長のモーガン大尉は20回、副操縦士のヴァーニスは1回しかメンフィス・ベルで出撃­していない。

抜粋：http://ul.lc/4tn5（wikipedia）より

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